Informações Bioculturais: Espécie nativa da África se dispersou mundialmente na época pré-colombiana. O nome do gênero Lagenaria vem do grego lagenos ou do latim lagena para garrafa, e o do epíteto específico siceraria do latim sicera, que significa “recipiente para beber” ou “vaso de beber” fazendo referência aos usos do fruto como utensílio, que é uma de suas principais aplicações. A espécie possui ampla variabilidade de forma e tamanho de frutos, gerada durante os milhares de anos de seleção humana em locais distintos, indispensável na diferenciação das inúmeras variedades locais. A parte interna da casca do fruto adquire características semelhantes a da madeira, e a casca externa, extremamente fina e lisa, torna-se impermeável e com coloração em tons marrons, e quando polida adquire brilho acentuado. Em função da casca dura, é conhecida como cabaça em várias regiões do Brasil, inclusive como recipiente no preparo do chimarrão. Também serve como alimento, para fins medicinais, como porta-enxerto, e na fabricação de utensílios e artesanatos diversos. No Brasil, é plantada por populações tradicionais (Yanomami, Amazonas) que cultivam num pequeno pedaço de roça; além disso vem sendo cultivada por agricultores familiares no Amazonas, Pará, Maranhão, Pernambuco e Bahia.
